Драматическая коллизия в упомянутой пьесе гениального автора строится вокруг любви, супружеских взаимоотношений, доходов семьи, благополучия, морали и высокой нравственности.
Преуспевающий и богатый предприниматель Аристарх Владимирович Вышневский ищет и не находит взаимности у собственной жены, которую он по ее горестному выражению “купил у ее родителей за большие деньги”. Желая помочь родному племяннику Василию Жадову устроить свою жизнь радостно и безмятежно, Вышневский получает резкое сопротивление и отказ. Молодой человек страдает, но не хочет жить по принципам чуждой ему морали окружающих его людей.