13 июня в Мариуполе в составе батальона Азов воевали иностранцы (ФОТО)

В батальоне служит 400 человек – преимущественно солдаты украинской армии, Нацгвардии, различных добровольческих подразделений. Подчиняется он командованию правительственной антитеррористической операции (АТО).

Большинству добровольцев нет и 30 лет. У многих из них отсутствует армейский опыт – максимум три недели подготовки на базах украинской армии и Нацгвардии.

Три четверти бойцов – выходцы с востока Украины. Родной язык – русский. Многие члены Азова участвовали в акциях протеста на Майдане против экс-президента Виктора Януковича.

Сразу же после аннексии Крыма Россией многие из майдановцев немедленно присоединились к украинской армии, Нацгвардии и другим добровольческим объединениям. Одним из таких формирований стал батальон Азов. В него влились симпатизирующие правым партиям - ВО "Свобода", "Правому сектору" и Радикальной партии Олега Ляшко.

Большинство парней – родом из восточной Украины. Они носят балаклавы и называют другу друга не по именам, а по кличкам – боятся за семьи, живущие в подконтрольных сепаратистам городах.

Примечательно, что кроме украинцев, в батальоне служат иностранцы: трое шведов, один итальянец и больше дюжины россиян. Европейцы “заинтресовались” Украиной, насмотревшись зимой репортажей о Майдане. Россияне – потому что не могут воевать за свободу и прочие идеалы у себя, в России.

Бойцы батальона Азов во время боев в Мариуполе использовали самодельный броневик - обшитый стальными прутьями самосвал, на котором установлен крупнокалиберный пулемет "Утес".

По словам журналиста, самосвал, обшитый сотнями стальных прутьев и увенчанный пулеметом, напоминал фантастическую машину из фильма "Безумный Макс". Позже он стал свидетелем боевого использования "броневика".

"Бронированный самосвал трижды появлялся из улицы, перпендикулярной той, где обосновались палившие по нам сепаратисты. Пока он обстреливал забаррикадировавшихся боевиков, члены батальона продвигались вверх по улице, стреляя по врагу", - говорится в статье.

В течение боя легкое ранение в голову получил один из добровольцев - бывший милиционер из Крыма. Сепаратисты потеряли по меньшей мере семь человек убитыми и 12 ранеными. Когда перестрелка утихла, начали появляться гражданские.

"На улицах не было гражданского населения, но когда украинские силы заняли город, местные стали выходить, приветствуя бойцов и предлагая им воду", - пишет репортер.