23 жовтня Україна повернула з російського полону 270 людей, серед яких 261 військовослужбовець і дев'ятеро цивільних. Більшість звільнених військових — захисники Маріуполя, які перебували в російській неволі з 2022 року. Серед тих, хто повернувся, — 35 бійців «Азову», маріупольський громадський активіст Артем Рубан та азовець Леонід Глущенко.
Про обмін повідомив Президент України Володимир Зеленський.
«270 наших людей вдома. Дуже важливий результат», — написав глава держави.
За його словами, серед звільнених — нацгвардійці, прикордонники, бійці територіальної оборони, Військово-Морських Сил, Сухопутних військ, Десантно-штурмових військ та Державної спеціальної служби транспорту.
«Більшість звільнених – воїни, які захищали Україну в Маріуполі. Також повертаються захисники з Донецького, Луганського, Харківського, Запорізького, Херсонського, Київського, Миколаївського та Чернігівського напрямків. Багатьох незаконно засудили в Росії. Серед тих, хто повертається, п’ятеро людей, яких вважали загиблими під час російського теракту в Оленівці в липні 2022 року», — повідомив Зеленський.
У Координаційному штабі з питань поводження з військовополоненими уточнили, що це третій етап комбінованого обміну, який розпочався 19 серпня.
Серед звільнених військовослужбовців — 38 офіцерів, представники Сил спеціальних операцій, Військової служби правопорядку, рятувальник ДСНС, а також оборонці Чорнобильської АЕС.
Понад половина визволених захисників потрапили в полон у 2022 році. П'ятеро з них пережили російський теракт в Оленівській колонії, перебуваючи в бараці №200. Ще дев'ятеро звільнених військових — важкохворі.
Командир «Азову» Денис Прокопенко (Редіс) повідомив, що під час обміну вдалося звільнити 61 військовослужбовця військової частини 3057 Національної гвардії України. Серед них — 35 бійців окремого загону спеціального призначення «Азов».
Усі вони пройшли 86-денну оборону Маріуполя, після якої провели в російському полоні понад чотири роки.
«Після надскладної 86-денної оборони Маріуполя вони провели в російському полоні більше чотирьох років. Я вітаю побратимів на рідній землі та дякую вам за вашу мужність і вірність присязі», — написав Прокопенко.
Він також згадав про катування та жорстоке поводження, яких зазнавали українські військовополонені.
«Під щоденними тортурами, в нелюдських умовах ви витримали страшні випробування і продемонстрували силу духу та стійкість українського воїна», — зазначив командир «Азову».
Водночас Прокопенко наголосив, що в російській неволі досі залишаються понад 500 азовців.
«Робота над цим питанням має бути нашим спільним державним пріоритетом, а обміни мають бути систематичними. У полоні залишаються понад 500 азовців. Продовжуємо працювати над поверненням кожного із них», — заявив він.
За інформацією 0629, під час обміну додому повернувся маріуполець Артем Рубан — громадський активіст «Сили людей».
До початку повномасштабної війни Артем брав участь у громадському житті Маріуполя. Зокрема, він долучився до демонтажу незаконно встановлених воріт, які перекривали людям доступ до моря в Приморському парку.
З перших годин повномасштабного російського вторгнення Артем Рубан добровільно вступив до лав територіальної оборони.
На фото: Артем Рубан (крайній ліворуч)
Під час захисту Маріуполя він потрапив у російський полон, де провів понад чотири роки.
23 жовтня Артем повернувся в Україну.
Ще один звільнений захисник Маріуполя — Леонід Глущенко, сержант полку «Азов», який командував гаубичним розрахунком.
У березні 2024 року так званий «суд ДНР» виніс вироки групі українських військовополонених, серед яких був і Глущенко.
Російська прокуратура звинуватила українських військових у нібито обстрілах житлових будинків та цивільної інфраструктури Маріуполя під час бойових дій у лютому-березні 2022 року.
Скріншоти відео генеральної прокуратури РФ із залу суду/Telegram - серед засуджениз украхнських полонених - Леонід Глущенко
За версією російських слідчих, військовослужбовці начебто вели вогонь зі 122-мм буксированої гаубиці по житлових кварталах. Російський слідчий комітет стверджував, що вони здійснили щонайменше 500 пострілів по будинках у селищах Старий Крим та Лебединське.
Незалежного підтвердження цих звинувачень немає.
У 2025 році російська влада також внесла Глущенка до свого переліку так званих терористів та екстремістів.
Росія систематично проводить судові процеси над українськими військовополоненими, звинувачуючи їх у нібито злочинах проти цивільного населення під час оборони Маріуполя.
Уповноважений Верховної Ради України з прав людини Дмитро Лубінець раніше наголошував, що вироки окупаційних судів порушують право військовополонених на справедливий суд, гарантоване Третьою Женевською конвенцією. Донецька область залишається територією України, тому здійснювати правосуддя на ній мають право українські суди.
Тепер Леонід Глущенко, попри російський вирок і роки перебування в полоні, повернувся додому.
Уповноважений Верховної Ради України з прав людини Дмитро Лубінець назвав цей обмін історичним. За його словами, вдалося повернути найбільшу кількість українських військових, яких незаконно засудили в Росії.
«Це історичний обмін, оскільки вдалося повернути найбільшу кількість засуджених військових: 86 засуджених та одного оборонця щодо якого здійснювалося кримінальне переслідування», — повідомив омбудсман.
Серед звільнених є військові, які перебували в російській неволі ще до повномасштабного вторгнення.
«Двоє повернутих оборонців потрапили у полон ще у 2018 та 2020 роках. Тобто вони пробули у полоні 8 та 6 років!» — зазначив Лубінець.
За інформацією Координаційного штабу, значну частину українських захисників російські суди засудили за сфабрикованими обвинуваченнями. Деякі отримали довічні терміни ув'язнення.
Також вдалося звільнити тяжкохворих та тяжкопоранених військовослужбовців. Дехто з них перебуває у критичному стані.
Наймолодшому звільненому — 24 роки, найстаршому — 63. Один із захисників 24 жовтня відзначатиме 60-річчя вже на рідній землі.
За словами Лубінця, обміну передували кількамісячні переговори робочої групи Координаційного штабу, до якої входять і представники Офісу омбудсмана.
Під час обміну додому повернулися також дев'ятеро цивільних українців.
Серед них — 74-річний Стівен Габбард, учитель англійської мови з Ізюма. Росіяни незаконно засудили його та піддавали катуванням.
У Координаційному штабі подякували Сполученим Штатам Америки та Об'єднаним Арабським Еміратам за сприяння звільненню полонених, зокрема Габбарда.
Усі визволені українці пройдуть медичні огляди, отримають необхідне лікування, допомогу та передбачені виплати. Також на них чекають реабілітація й підтримка після тривалої ізоляції в російському полоні.
Координаційний штаб продовжує роботу з повернення українців, які залишаються в неволі.
Для Маріуполя цей обмін став одним із найважливіших за останній час: додому повернулися десятки його оборонців, зокрема азовці, які понад чотири роки провели в російських тюрмах. Водночас сотні захисників міста досі чекають на звільнення.
Читайте також: Із російської окупації повернули сімох українців, серед них — мати з дитиною, яку війна застала в Маріуполі, - ФОТО