Разведчик «Азова» погиб вблизи Мариуполя, нарвавшись на засаду боевиков (ФОТО+ВИДЕО)

Широкинская операция остается одной из самых славных и успешных операций сил АТО. В ходе нее пророссийские боевики были отброшены от города на недосягаемое для «Градов» расстояние. Однако до начала широкомасштабного наступления украинские бойцы также проводили рейды по позициям террористов. В ходе выполнения одной из таких локальных задач погиб разведчик батальона «Азов» Степан Криворученко, позывной «Уж».

В четверг, 5 февраля 2015 года, разведывательная группа полка спецназначения "Азов" во время выполнения боевого задания в окрестностях села Широкино столкнулась с вражеской диверсионной группой, которая имела количественный перевес над «азовцами» в несколько раз. В ходе короткого контактного боя с использованием стрелкового оружия командир разведгруппы «Уж» был убит на месте и еще один боец полка получил ранение. Ответным огнем украинские добровольцы ликвидировали несколько боевиков. Группа террористов вынуждена была отступить.

Пзднее полк «Азов» сообщал о том, что рейд, в котором погиб «Уж», проходил по тылам боевиков и имел важную разведывательную функцию. Именно Степан Криворученко наткнулся на растяжку и принял на себя большее количество осколков. В группу «азовцев»-разведчиков входили совсем юные бойцы, и Криворученко, как старший побратим, прикрыл их собой.

Степан Криворученко прикрыл собой побратимов и вызвал огонь на себя. Указом Президента Украины № 176/2015 от 25 марта 2015 года "за личное мужество и высокий профессионализм, проявленные в защите государственного суверенитета и территориальной целостности Украины" он награжден орденом «За мужество» III степени (посмертно).

Родился Степан Криворученко 18 октября 1969 г. в городе Сарны. Учился в ОШ №4. В 12-летнем возрасте переехал в Крым. Отслужив в армии, он поехал в Германию. Вернувшись из-за рубежа, приехал в Феодосию, женился и пошел на службу в милицию. По непроверенной информации, служил в «Беркуте», а позже перевелся в главное управление МВД города. Степан Криворученко не смог спокойно смотреть, как российские оккупанты захватывают полуостров. В качестве волонтера он помогал заблокированным в воинской части десантникам. Когда ситуация стала невозможной, он переехал в семьей в Борисполь и снимал квартиру.

Позже «Уж» вступил в Нацгвардию и тренировал бойцов. Мужчина трижды писал рапорты об отправлении на фронт, но командование отказывало мужчине, т.к. видело его, как хорошего педагога, в тылу. Степан Криворученко бросил НГУ и вступил в «Азов», и в новосформированном батальоне зарекомендовал себя как настоящий «спец». Очевидцы рассказывали, что перед последним своим рейдом «Уж» очень долго говорил по телефону со старшей дочерью.

Похоронен он в Борисполе под Киевом на Рогозовском кладбище. В честь Степана Криворученко в Борисполе переименовали одну из улиц.

Также по инициативе жителей дома № 60 по ул. Широкой и администрации Сарненской школы № 4 в честь разведчика была установлена мемориальная доска в доме, где родился герой.  На открытии  присутствовали родственники, школьные друзья и боевые товарищи Степана, власть и общественность.

Бойцы полка «Азов» рассказывают о том, что «Уж» был настоящим примером для молодых бойцов. «Помним и отомстим!» - говорят его однополчане. Гроб с телом погибшего бойца несли молодые курсанты.

«Уж» погиб смертью храбрых. Он покинул эту войну, но продолжает свой путь рядом с нашими предками», -  вспоминали побратимы погибшего.